ゲーム音楽制作

ループBGMは、ゲーム音楽が編み出した独自の発明だ

ゲーム音楽の「ループ」は制約だ。同時に、発明でもある。容量問題の中で素材を最大限使うために編み出された、ゲーム音楽特有の構造。生演奏や映画やCDの音楽にはない独自の作法だ。15年作ってきて、ループは作家を悩ませると同時に、救いもしてくれていると思う。

ループBGMは、ゲーム音楽が編み出した独自の発明

ループBGMは、もともとゲームの容量問題から生まれた。

限られた容量の中で、プレイヤーが長時間遊ぶシーンに音楽を鳴らし続ける。そのために、短い楽曲を自然に繰り返す技術が必要になった。

これは、他の媒体には存在しない構造だ。

  • 生演奏は曲が終われば終わる
  • 映画音楽はシーンと共に消える
  • CDアルバムは順番に流れて完結する

ループBGMだけが、同じ曲を何度も自然に繰り返すことを前提に設計される。制約から生まれた、独特な発明だ。

この前提を理解すると、ループBGM制作は普通の作曲とは別の競技として向き合うことになる。

ループポイントで音が一瞬途切れる、という落とし穴

ループポイントの設計は、ゲーム音楽制作を始めた頃から、今でも気を遣うポイントだ。

アレンジや構成によっては、曲の最初に戻る瞬間に違和感が出ることがある。リバーブの残響、フェードの処理、メロディの繋ぎ。この詰めが甘いと、ループのたびに小さな引っかかりが生まれる。

そして厄介なのが、組み込み側の仕様だ。

こちらの再生環境ではキレイにループしているのに、ゲームに組み込んだらループの瞬間に一瞬間が空く、というケースがある。プレイヤーには「あれ?」と違和感を与えてしまう。これは作家側だけでは解決しきれない問題だ。

だから僕は、「組み込んでチェック」を最重要項目の一つにしている。想定通りのループになっているか、実際のゲーム環境で必ず確認する。

他のサウンドクリエイターは、ここまで踏み込めない環境にいる人もいるかもしれない。僕は幸い、組み込みまで確認できる環境にいた。これはゲーム音楽作家として大きな経験になっている。

1分30秒のループが、プレイヤーを退屈させる時

もう一つ、ループBGMで気をつけているポイントがある。

例えばディレクターから「1分30秒のフィールドBGMループで」と指示があって、楽曲を作ったとする。

そのBGMが実際にゲームに組み込まれた箇所をプレイしてみる。すると、シーン切り替えのきっかけがなくて、延々と同じ曲がループし続ける場面が出てくる。

プレイヤーは、同じフレーズを短い間隔で何度も聴くことになる。

結果として、退屈なプレイフィールになりかねない。

このケースでは、楽曲側で対処できる。

  • 楽曲のサイズを長くする
  • 構成に緩急をつける
  • メロディラインの1単位を変える

「このフレーズさっきも聴いたなぁ…」という感覚にならないように、緩急のある展開を作る。

サイズを変えられない制約がある場合は、逆に意識に上らないアンビエント寄りのアプローチにする選択肢もある。

こういうアプローチの選択は、制約であると同時に、工夫やクリエイティビティを発揮できる場所だと思っている。

ループBGMにエンディングは入れづらい、という美学

これは個人的なこだわりの話。

市販されるアーティストの楽曲とは違って、ループBGMにはエンディングを入れづらい。

流しきって曲の最初に戻るループも、敢えて入れるという判断はできなくはない。でも、ループBGMはループするからこその構成で楽曲が活きるようにしたい、という思いがある。

これはエゴだと思う。仕方ない。その方がカッコいいんだから。

楽曲の最後のフレーズが、冒頭のフレーズに繋がることで意味をなす。そういうドラムのフィルインの組み立てや、メロディフレーズの作り込みができる楽しさがある。

ループBGMは、終わらないからこそ生まれる音楽的な仕掛けがある。終わらない前提で構成を考えると、普通の楽曲では使わないアイデアが出てくる。これがループBGM制作の楽しさだ。

AABCやABCDで、飽きさせない構成を作る

構成の話をもう少し具体的に。

AABAのような一般的な構成をループBGMでやると、ループした時にAが3回繰り返されることになる。

「A→A→B→A→（ループ）→A→A→B→A」

これだとAの密度が高すぎて、すぐに飽きが来る。

だから僕は、ループBGMの構成ではAABCやABCDのような形を意識する。

  • AABC：Aを2回まで抑え、BとCで変化をつける
  • ABCD：4つのパートで進行し、ループで初めて全体が見える

短い時間の中で飽きがこないように、構成のレイヤーを増やす。

これも普通の楽曲制作とは少し違う発想だ。「繰り返される前提」を構成設計に組み込む。ループBGMの作家としての筋肉は、こういう判断の積み重ねで鍛えられる。

ループは、悩ませると同時に救いもする

ループBGM制作は、確かに制約だらけだ。

  • ループポイントの違和感に悩む
  • 長時間繰り返される退屈さに悩む
  • エンディングを使えない構成に悩む

でも同時に、ループは作家を救う場面もある。

短い楽曲でもプレイヤーに長く聴いてもらえる。冒頭と終端を繋ぐ構成の楽しさが生まれる。アンビエントに振るという第二の選択肢が用意されている。終わらない音楽だからこその仕掛けが作れる。

そして何より、これは他ジャンルにはない独特な発明だ。

ゲーム音楽の制約は、他ジャンルにはない独特な発明として理解できる。そう捉えると、ループは作家としての引き出しを増やしてくれる、意外と面白い土俵になる。

まとめ

  1. ループBGMは、容量問題から生まれた、他媒体にはない独自の発明
  2. ループポイントは作家側の処理＋組み込み側のチェック、両方が必要
  3. 長時間ループの退屈は、サイズ・構成・アンビエント化で対処できる
  4. エンディングを使わずに楽曲を活かす構成設計が、ループBGMならではの楽しさ
  5. AABCやABCDで、繰り返される前提を構成に組み込む

制約として向き合うか、発明として楽しむか。ゲーム音楽作家の腕の見せどころだと思っている。